Почтовый стандарт MIME (RFC1521)

MIME означает "Multipurpose Internet Mail Extensions" (Многоцелевые расширения почтового стандарта Internet). Этот стандарт описывает как пересылать по электронной почте исполняемые, графические, мультимедийные, смешаные данные. Типичные применения MIME - пересылка графических изображений, аудио, документов Word, программ и даже просто текстовых файлов, то есть, когда важно, чтобы входе пересылки не производилось никаких преобразований над данными. MIME также позволяет размечать письмо на части различных типов так, чтобы получатель (почтовая программа) мог определить, что делать с каждой из частей письма.

Как читать письма в стандарте MIME? Т.к. MIME используется всего несколько лет, еще существуют старые почтовые программы, которые не понимают MIME. Однако, растет число почтовых программ, имеющих встроенную поддержку MIME (одна из самых популярных - "Pine", разработанная в Вашингтонском университете и реализованная для платформ UNIX, VMS, DOS, Windows). К тому же в некоторых почтовых системах имеются специальные шлюзы, обеспечивающие MIME-трансляцию. Но даже если у вас нет возможности использовать MIME-совместимую почтовую программу и нет доступа к подобному шлюзу, то можно также воспользоваться рядом программ, способных интерпретировать письма в MIME, сохраненные рпочтовой программой в файле. Например, програма "munpack", созданная в университете Carnegie Mellon. Существуют ее версии для Unix, PC, Macintosh, Amiga.

Долгое время для кодирования бинарных файлов в 7-битный формат (чтобы обеспечить их пересылку по почтовой системе Internet) использовалась кодировка UUENCODE, имеющая ряд технических ограничений. Стандарт MIME предполагает использовние более устойчивой кодировки "Base64", которая специально разработана для обеспечения сохранности данных, пересылаемых по email, при различных преобразованиях, имиеющих место в ходе прохождения почтовых шлюзов.

Стандарт MIME полностью описан в RFC-1521

Со времени опубликования в 1982 г., стандарт RFC 822 определил и полностью или частично внедрил формат текстовых писем в почтовой системе Internet. Но с расширением его использования, обнаружился ряд ограничений, заметно ограничивающих удовлетворение пользовательских потребностей. В частности, возможность пересылки нетекстовых данных, например, аудио и графики, посто не была упомянута в RFC822, описывавшем лишь формат текстовых сообщеий. И даже в случае текста, RFC 822 обошел вниманием нужды пользователей, использующих расширенный набор символов, что характерно для азиатских и большинства европейских языков. Итак, требовалась дополнительная спецификация. Основное ограничение RFC822 - относительно короткие строки и 7-битная символьная таблица. Пользователям дляотправки нетекстовых данных приходилось конвертировать тело своего письма в 7-битную форму с помощью UUENCODE, BINHEX и др.

Более очевидными стали ограничения RFC 822 при разработке почтовых шлюзов между хостами, использующими стандарт RFC822 и хостами, использующими стандарт X.400. X.400 имеет механизмы для включения нетекстовых данных в тело письма. В настоящее время стандарты для перевода почтовых сообщений из X.400 в RFC822 предполагают, что нетекстовые части тела письма должны быть сконвертированы (но не закодированы) в ASCII формат, либо должны быть "выброшены" из письма с уведомлением об этом получателя. А потеря информации крайне не желательна для пользователя.

MIME разработан как расширяемый механизм с расчетом на то, что набор пар content-type/subtype будет расти со временем. Некоторые другие поля заголовка MIMЕ, включая имена наборов символов, также , вероятно, получат большее число возможных значений. С этой целью MIME определяет процесс регистрации через Internet Assigned Numbers Authority (IANA), как центр регистрации этих значений. Описание процесса регистрации можно найти в приложении E RFC 1521.

Термины "сообщение" и "письмо" являются синонимами. Термин "часть письма" или "часть тела письма" подразумевает одну из частей письма, разбитого на части разных типов данных. Часть тела письма, в свою очередь, имеет тело и заголовок, так что имеет смысл говорить о теле части тела письма. В дальнейшем, при отсутствии оговорок, "телом" будем называть тело рассматриваемого в данный момент объекта - части письма либо всего письма. Как уже ясно, формат MIME-сообщения, в общем случае, рекурсивен.

[назад][содержание][вперед]